هناك اعتقاداً شائعاً بأن الرجال يتعاملون مع نزلات البرد أو الأنفلونزا بشكل أصعب من النساء، ويبالغون في أعراضهم ويتصرفون مثل الأطفال الكبار.
وأظهر تقرير، نشره موقع New Atlas، حقيقة ظاهرة “الرجل المريض” ومعرفة ما إذا كان هناك تناقض في الطريقة، التي يمرض بها الرجال والنساء.
مفهوم “الرجل المريض” أو “أنفلونزا الرجل” كان موجودًا منذ فترة طويلة. إذ تم العثور على أول استخدام معروف لأنفلونزا الرجال في رسالة نُشرت على مجموعة أخبار Usenet Misc.health.diabetes في عام 1999، كما تم توثيقه بواسطة قاموس أكسفورد الإنجليزي.
كما تم نشر إحدى المراجعات العلمية الأكثر شمولاً للدراسات المتعلقة بالفروق بين الجنسين والمناعة في المراجعة السنوية لعلم المناعة ARI في عام 2022، والتي كشفت نتائجها أنه كان هناك بالفعل اختلاف كبير في كيفية استجابة الرجال والنساء للفيروسات والبكتيريا.
أوضحت نتائج المراجعة العلمية أن النساء بشكل عام يصبن بعدوى فيروسية أقل من الرجال. وربما يكون لبعض من هذا علاقة بحقيقة أن الرجال عمومًا يتخذون احتياطات أقل من النساء فيما يتعلق بالمرض مثل ارتداء الأقنعة وغسل اليدين.
لكن تم أيضًا الكشف عن أن هناك اختلافات بيولوجية كبيرة في هذه النتائج، بما يشمل حقيقة أن النساء يميلن إلى تكوين استجابة مناعية أكثر قوة للفيروسات.